Tutti i buongustai adorano il cioccolato! E non è un caso, perché il cioccolato ha numerosi vantaggi 😊 Analizziamo con il nutrizionista Anthony Berthou.
Comprendere la composizione del cioccolato
Il cioccolato è prodotto a partire da fave di cacao. Nella sua composizione, troviamo 3 ingredienti principali:
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- Massa di cacao: sono le fave di cacao che sono state schiacciate. Questa massa di cacao è naturalmente composta dal 55% di burro di cacao e dal 45% di polvere di cacao
- Burro di cacao: si ottiene dalla pressione a freddo delle fave di cacao, che permette di separare il burro di cacao dalla polvere di cacao
- Zucchero
Il percentuale di cacao indicato sulle tavolette di cioccolato corrisponde alla somma del cacao contenuto nel cioccolato, ovvero la massa di cacao (miscela di burro di cacao e polvere di cacao) e il burro di cacao.
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Potere antiossidante eccezionale
Il cacao ha un’attività antiossidante eccezionale e gioca quindi un ruolo nella prevenzione delle malattie cardiovascolari, delle malattie neurodegenerative e del cancro (vedi il nostro articolo sugli antiossidanti).
I vantaggi protettivi sono concentrati nella polvere di cacao, molto ricca di polifenoli, molecole antiossidanti molto potenti. Così, più il cioccolato ha un contenuto di cacao, maggiori sono le sue proprietà antiossidanti! È quindi nel cioccolato fondente che troviamo il maggior numero di antiossidanti. Un solo quadratino di cioccolato fondente al 70% di cacao contiene due volte più polifenoli di un bicchiere di vino rosso e tanto quanto una tazza di tè verde infuso a lungo. Il contenuto di antiossidanti del cioccolato al latte è piuttosto basso, e quello del cioccolato bianco è inesistente poiché non contiene polvere di cacao.
Un consumo quotidiano di 20 g di cioccolato di almeno 70% di cacao (o 2 piccoli quadratini) fornisce così una razione molto interessante di antiossidanti all’organismo ed è un alimento sano prezioso. È idealmente consumato come spuntino nel pomeriggio.
Altri vantaggi del cioccolato
Il cioccolato è anche molto ricco di magnesio a causa del suo contenuto di cacao. Il cioccolato fondente contiene quasi il doppio del magnesio rispetto al cioccolato al latte. Le carenze di magnesio sono relativamente comuni: quasi il 75% della popolazione adulta avrebbe apporti insufficienti di magnesio. Queste carenze possono causare affaticamento, disturbi del sonno e irritabilità.
Grazie alla presenza di zucchero, il cioccolato ottimizza anche l’azione della serotonina, un neurotrasmettitore che gioca un ruolo chiave nel nostro umore. Favorisce così la calma e il benessere. Il cacao può anche svolgere un ruolo regolatore dell’umore grazie alla presenza di un composto specifico, la teobromina.
Infine, alcuni antiossidanti presenti nel cioccolato (flavonoli) favorirebbero la crescita di batteri intestinali benefici per la nostra salute e svolgerebbero così un ruolo benefico sulla flora intestinale.
Qual è l’impatto ambientale del cioccolato?
Prodotto preferito per le feste, per un regalo o per un momento di dolcezza, la domanda mondiale di cioccolato non smette di crescere. Per rispondere a questa domanda crescente, le foreste vengono abbattute per piantare nuove coltivazioni di cacao. Il settore del cioccolato sarebbe quindi il primo fattore di deforestazione sulla costa d’Avorio e in Ghana. Inoltre, la coltivazione dei cacao richiede molte risorse idriche. Tuttavia, questo inizia a cambiare: molti grandi cioccolatieri e commercianti di cacao si stanno orientando verso impegni di “zero deforestazione”. Limita il tuo consumo di cioccolato, in particolare di cioccolato di scarsa qualità che è offerto in abbondanza durante le festività. Approfitta al massimo del cioccolato del commercio equo, che impone criteri ambientali un po’ più rigorosi.
Come scegliere bene il tuo cioccolato
Ecco alcuni criteri da tenere in considerazione per scegliere correttamente il tuo cioccolato:
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Scegli un cioccolato fondente almeno 70% di cacao, poiché è la polvere di cacao che concentra tutti i vantaggi del cioccolato. Idealmente, prova a orientarti progressivamente verso il 90% di cioccolato. |
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Controlla l’elenco degli ingredienti. Fare cioccolato richiede solo 3 ingredienti di base: pasta di cacao, zucchero, burro di cacao. Evita i cioccolati che contengono aromi o additivi come la lecitina. |
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Scegli un cioccolato “puro burro di cacao”. Infatti, alcuni produttori utilizzano grassi più economici come l’olio di palma o il burro di karité. |
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Opta per il cioccolato biologico perché le coltivazioni di fave di cacao non sfuggono ai numerosi trattamenti pesticidi. |
Tuttavia, il cioccolato rimane un alimento grasso e calorico. Limita quindi il tuo consumo a due o tre quadratini di cioccolato fondente al 70% di cacao al giorno: è sufficiente per beneficiare di tutti i suoi benefici. L’ideale è consumare solo polvere di cacao cruda, che contiene pochissimi zuccheri e grassi. Puoi cospargerla sui tuoi piatti o dessert.
Illustrazione di copertura: Aurélie Ménétrier/Illustrazioni Articolo: Tomchegaray
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